If you’re preparing for exams like DELF B1, B2, DALF C1, C2, TEF Canada, or TCF Canada, there’s one vocabulary mistake that could be silently lowering your score: overusing the words “les gens” and “les personnes.”
While these words are not wrong, they are too vague and basic when you’re expected to show precision, range, and topic-specific vocabulary. In this blog, I’ll give you a complete, theme-wise list of smarter alternatives to help you sound more natural, academic, and accurate in both speaking and writing.
Why You Should Stop Overusing “Les Gens” and “Les Personnes” These two words are often the first ones French learners grab when trying to talk about people. However, French examiners expect you to be more precise. Just like you wouldn’t say “people” repeatedly in an English essay, French expects variety too. Being vague shows a limited vocabulary and can hurt your scores in lexical range and task achievement. Let’s fix that with smarter, context-based words.
Theme-Wise Vocabulary Alternatives
1. Environment & Climate Change
- Les habitants
- Les citoyens
- Les résidents
- Les riverains
- Les populations locales
- Les communautés locales
- Les autochtones
- Les écologistes / militants écologistes
2. Education & Learning
- Les élèves
- Les étudiants
- Les apprenants
- Les enseignants / professeurs
- Le personnel éducatif / administratif
- Les formateurs / éducateurs
- Les chercheurs / doctorants
- Les diplômés
- Les décrocheurs scolaires
3. Work, Economy & Employment
- Les salariés
- Les employés
- Les travailleurs
- Les cadres
- Les ouvriers
- Les indépendants
- Les entrepreneurs
- Les chercheurs d’emploi / chômeurs
- Les recruteurs / employeurs
- Les syndicats / syndicalistes
4. Health & Well-being
- Les patients
- Les malades
- Les professionnels de santé
- Les médecins / infirmiers / soignants
- Les personnes âgées / seniors
- Les personnes en situation de handicap
- Les aidants familiaux / aidants naturels
5. Politics & Society
- Les citoyens
- Les électeurs
- Les dirigeants / responsables politiques
- Les manifestants
- Les militants
- Les décideurs
- La population active
- Les membres de la société civile
6. Housing, Urbanism & Local Life
- Les résidents
- Les locataires
- Les propriétaires
- Les citadins / urbains
- Les ruraux
- Les sans-abri / personnes sans domicile fixe (SDF)
- Les habitants de quartiers défavorisés
7. Science & Technology
- Les chercheurs
- Les scientifiques
- Les ingénieurs
- Les utilisateurs
- Les technophiles / technophobes
- Les internautes / mobinautes
- Les innovateurs
- Les développeurs / programmeurs
8. Social Inequality & Discrimination
- Les minorités ethniques / religieuses
- Les personnes marginalisées
- Les personnes défavorisées / vulnérables
- Les victimes de discrimination
- Les réfugiés / demandeurs d’asile
- Les immigrés / migrants
- Les personnes issues de l’immigration
9. Globalization & International Relations
- Les consommateurs
- Les producteurs
- Les investisseurs
- Les diplomates / représentants internationaux
- Les multinationales / leurs employés
- Les partenaires commerciaux
- Les expatriés
10. Travel, Tourism & Culture
- Les touristes / voyageurs
- Les locaux / autochtones
- Les hôteliers / restaurateurs
- Les guides touristiques
- Les artistes / créateurs
- Les amateurs de culture
11. Media, Communication & Internet
- Les journalistes / rédacteurs
- Les influenceurs
- Les créateurs de contenu
- Les abonnés / followers
- Les lecteurs / auditeurs / téléspectateurs
- Les utilisateurs des réseaux sociaux
12. Children, Family & Youth
- Les enfants / mineurs
- Les adolescents
- Les jeunes / la jeunesse
- Les parents / familles monoparentales
- Les éducateurs familiaux / assistants sociaux
13. Safety, Crime & Justice
- Les victimes
- Les criminels / délinquants / agresseurs
- Les forces de l’ordre
- Les policiers / gendarmes
- Les jurés / magistrats
- Les prisonniers / détenus
Upgrade Your Lexical Range
Using context-appropriate vocabulary is one of the fastest ways to boost your scores in writing and speaking. It not only helps you sound more fluent, but it also shows the examiner that you are confident and well-prepared.
So next time you feel tempted to write “les gens” or “les personnes,” pause and ask yourself: “Who exactly am I talking about?” Choose the precise word from this list, and your French will instantly sound more advanced.
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