Mastering French Articles & Demonstrative Adjectives with Vowel and H Mute Words

In French, the choice of articles and demonstrative adjectives depends on whether the following word starts with:

✅ A vowel (a, e, i, o, u)
✅ A silent H (H muet)
✅ A consonant

These distinctions affect elision (dropping a vowel with an apostrophe) and liaison (linking sounds). Let’s break it all down step by step!

1. Definite Articles (“The”)

Singular	Before Consonant	Before Vowel or H Mute	Example
Masculine	le	l’	le garçon (the boy) → l’ami (the friend)
Feminine	la	l’	la fille (the girl) → l’histoire (the story)
Plural (M/F)	les	les	les garçons (the boys) → les amis (the friends)

Élision with “L’”

When a singular noun starts with a vowel or H muet, le and la drop their vowel and become l’.

✅ le ami ❌ → l’ami ✅
✅ la école ❌ → l’école ✅
✅ la heure ❌ → l’heure ✅

Liaison with “Les”

When les is followed by a vowel or H muet, the s is pronounced as a [z] sound.
✅ les amis → pronounced lé-z-ami
✅ les hôtels → pronounced lé-z-otel

2. Indefinite Articles (“A/An, Some”)

Singular	Before Consonant	Before Vowel or H Mute	Example
Masculine	un	un	un livre (a book) → un homme (a man)
Feminine	une	une	une table (a table) → une école (a school)
Plural (M/F)	des	des	des livres (some books) → des amis (some friends)

🔴 No elision with “un” or “une”!
They never become “u’” or “u’ne”.

🔗 Liaison with “Des”

When des is followed by a vowel or H muet, the s is pronounced as [z]. ✅ des amis → dé-z-ami
✅ des hommes → dé-z-omme

3. Partitive Articles (“Some, Any”)

Used with uncountable nouns.

	Before Consonant	Before Vowel or H Mute	Example
Masculine	du	de l’	du pain (some bread) → de l’argent (some money)
Feminine	de la	de l’	de la confiture (some jam) → de l’eau (some water)
Plural (M/F)	des	des	des légumes (some vegetables) → des oranges (some oranges)

Élision with “De l’”

✅ du eau ❌ → de l’eau ✅
✅ du honneur ❌ → de l’honneur ✅

Liaison with “Des”

✅ des oranges → dé-z-oranges
✅ des hôtels → dé-z-otels

4. Demonstrative Adjectives (“This/That, These/Those”)

Singular	Before Consonant	Before Vowel or H Mute	Example
Masculine	ce	cet	ce garçon (this boy) → cet arbre (this tree)
Feminine	cette	cette	cette femme (this woman) → cette école (this school)
Plural (M/F)	ces	ces	ces enfants (these children) → ces idées (these ideas)

“Cet” Before Vowels & H Mute

✅ ce homme ❌ → cet homme ✅
✅ ce hôtel ❌ → cet hôtel ✅
✅ ce avion ❌ → cet avion ✅

Liaison with “Ces”

✅ ces enfants → cé-z-enfants
✅ ces hôtels → cé-z-otels

Pronunciation Summary

French Phrase	Correct Pronunciation
les amis	lé-z-ami
des hôtels	dé-z-otel
cet homme	sé-t-omme
un ami	un ami (no change)
de l’argent	de l’argent (no change)

Practice Sentences

🟢 Definite Article:
1️⃣ L’enfant joue dans le jardin. (The child is playing in the garden.)
2️⃣ Les hôtels sont chers. (The hotels are expensive.)

🟢 Indefinite Article:
3️⃣ J’ai un ami en France. (I have a friend in France.)
4️⃣ Elle veut une orange. (She wants an orange.)

🟢 Partitive Article:
5️⃣ Nous buvons de l’eau tous les jours. (We drink water every day.)
6️⃣ Il mange du fromage. (He eats cheese.)

🟢 Demonstrative Adjectives:
7️⃣ Cet homme est intelligent. (This man is intelligent.)
8️⃣ Ces enfants jouent dans le parc. (These children are playing in the park.)

Some Final Tips

✅ Pay attention to elision (when words contract).
✅ Listen for liaison (linking sounds in speech).
✅ Practice reading aloud to reinforce pronunciation!

Mastering these small details makes a huge difference in speaking French fluently and naturally. Keep practicing, and soon enough, using the right articles and adjectives will become second nature!

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