How to Nail the Fait Divers in TEF Canada Writing Module and Aim for C1

by | Sep 2, 2025 | Blog, TEF - Expression Écrite (Writing) – Section A Tasks

If you’re preparing for the TEF Canada Writing Module, you’ll obviously come across the fait divers as task 1. A lot of French learners panic here or try to write something super fancy, but honestly, you don’t need to. With the right structure and a bit of practice, you can keep it really simple and still score at a C1 level.

Basically, you need to include these 6 answers in your fait divers:

  • Où (Where): Gare centrale de Lyon
  • Quand (When): le dimanche 18 mai
  • Qui (Who): Une femme de 75 ans, ses voisins, les pompiers
  • Quoi (What): Elle est restée coincée dans l’ascenseur de son immeuble pendant plusieurs heures
  • Comment (How): L’ascenseur est tombé en panne entre deux étages
  • Pourquoi (Why): Elle rentrait de ses courses avec de lourds sacs et a déclenché une surcharge

Here’s an easy step-by-step formula I would recommend:

Step 1: Introduction (2 to 3 lines)

Start with the classic: “Les faits se sont déroulés…”. Then add the date, place, and the main event. One extra line to rephrase the situation works well.

Par exemple,
<< Les faits se sont déroulés le dimanche 18 mai dans le centre-ville de Lyon. Une femme de 75 ans a été retrouvée indemne après être restée coincée plusieurs heures dans l’ascenseur de son immeuble. Fait insolite : elle a réussi à garder son calme en jouant aux échecs sur son téléphone portable. >>

(The events took place on Sunday, April 10, in downtown Lyon. A 75-year-old woman was found unharmed after being stuck for several hours in the elevator of her building. The most surprising thing is that she managed to stay calm by playing chess on her mobile phone.)

Step 2: Middle (3 to 4 lines)

This is where you add some details. Start with: “Selon le rapport reçu par notre journal…”. Then answer two simple questions: comment (how it happened) and pourquoi (why it happened). End with a line like: “Les pompiers vont analyser le fonctionnement de l’ascenseur, a indiqué une source proche de l’immeuble. ”

Par exemple,
<< Selon le rapport reçu par notre journal, la femme était montée dans l’ascenseur vers 10 heures du matin lorsqu’une panne soudaine l’a immobilisée entre deux étages. Elle a passé plus de trois heures à l’intérieur avant que les voisins n’entendent ses appels et préviennent les secours. Les pompiers vont désormais vérifier en détail l’état de l’installation et chercher à comprendre les raisons de la panne, a déclaré une source proche de l’immeuble. >>

Step 3: Ending (2 lines)

Wrap it up with the family’s reaction or the outcome. Add one short line to close things off.

Par exemple,

<< Quant à sa famille, elle est soulagée d’apprendre que la femme n’a subi aucune blessure. Finalement, cette mésaventure se termine sans conséquence grave. >>

Here’s Another Useful Example for you:

Où (Where): Centre-ville de Reims

  • Quand (When): le dimanche 18 mai
  • Qui (Who): Un jeune homme de 25 ans, les pompiers, une association de protection animale
  • Quoi (What): Découverte d’un chaton coincé dans le moteur d’une voiture
  • Comment (How): Le chaton s’était glissé dans le moteur et n’arrivait plus à sortir
  • Pourquoi (Why): Il cherchait probablement un endroit chaud et sécurisé pour se réfugier

Les faits se sont déroulés le dimanche 18 mai dans le centre-ville de Reims. Fait insolite : un jeune homme de 25 ans a découvert un chaton coincé dans le moteur de sa voiture alors qu’il s’apprêtait à partir travailler.

Selon le rapport reçu par notre journal, il a immédiatement appelé les pompiers qui sont intervenus pour libérer l’animal. L’opération a duré plus d’une heure et a nécessité de démonter plusieurs pièces du véhicule. Finalement, le chaton a été remis à une association locale de protection animale, d’après une source proche des secours.

Quant au conducteur, il affirme qu’il préfère avoir sauvé une vie plutôt que d’arriver à l’heure à son bureau. Une histoire touchante qui finit bien.

(117 mots)

Here’s Why This Structure Works:

  • It’s short, clear, and easy to follow.
  • It shows you can organize ideas into intro, middle & conclusion.
  • It uses natural connectors and past tenses.
  • It adds a little twist or surprise (like “Fait insolite :”).

Stick to this formula and you’ll never feel stuck in the writing exam!

Practical Tips for the Exam

  • Do not exceed the word limit: Aim for 80 to 100 words, max 120! 
  • Manage your time: Spend 20 minutes writing and 5 minutes reviewing.
  • Keep it simple: Don’t overcomplicate.
  • Remember: This is not a test of your general knowledge but of your ability to communicate a story clearly in French.
  • Avoid personal opinions: Stay objective, like a journalist.
  • Practice smart: Read lots of faits divers to get the tone right.
  • Build vocabulary: Focus on themes like accidents, discoveries, crimes, unusual events, etc.

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